Ted Grant: o fio condutor ininterrupto do marxismo 

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Artigo de Rob Sewell

Há 20 anos, Ted Grant faleceu. Republicamos abaixo um artigo de Rob Sewell, escrito em 2013 para assinalar o centenário do nascimento de Ted, que detalha a sua vida e conquistas históricas como revolucionário. 

Além da sua brilhante análise – da ordem do pós-guerra, da natureza de classes do estalinismo e das revoluções coloniais, entre outras – e do seu trabalho indispensável no Partido Comunista Revolucionário e no Militante, o seu legado hoje é esta organização. A Internacional Comunista Revolucionária não existiria se não fosse pela sua defesa durante décadas das ideias genuínas de Marx, Engels, Lenine e Trotsky. 

Entre as suas contribuições notáveis estão Lenine e Trotsky: O Que Eles Realmente Representaram, coautoria com Alan Woods. Dirigido às fileiras do Partido Comunista – então abalado pela repressão da Primavera de Praga e pela traição do Partido Comunista ao movimento revolucionário em maio de 1968 em França – responde às calúnias dos estalinistas apresentando o verdadeiro registo destes dois grandes revolucionários. 

Na próxima Escola Mundial do Comunismo – uma escola única de uma semana dedicada à formação de revolucionários em ideias marxistas – vamos lançar a nova edição desta excelente contribuição para a teoria marxista, e teremos uma sessão dedicada à discussão das ideias nela contidas. 

Para quem o conhecia, Ted Grant era um gigante político. Viveu e respirou as ideias do marxismo e foi, sem dúvida, o mais importante teórico marxista desde a morte de Trotsky. Isto pode ser avaliado pela profundidade dos seus escritos ao longo de cerca de 70 anos de atividade política, a maior parte disponível em tedgrant.org. 

Ted Grant só se tornou conhecido por um público mais vasto durante as décadas de 1970 e 1980, quando a Tendência Militante ganhou destaque no Reino Unido. Ted fundou o jornal “Militant” em 1964, um pequeno mensal a preto e branco de 4 páginas, sem escritório nem equipa a tempo inteiro. No entanto, em 1972, já se tinha tornado um semanário e, em meados da década de 1980, a Tendência Militante já era um nome conhecido em todos os lares. 

No seu auge, o “Militant” tinha milhares de apoiantes, 200 funcionários a tempo inteiro, instalações nacionais e regionais, três membros do Parlamento, controlo dos Jovens Socialistas do Partido Trabalhista, bem como uma influência crescente no movimento sindical e laboral. Isto representou o trabalho mais bem-sucedido de qualquer grupo trotskista desde os tempos da Oposição de Esquerda de Trotsky. Sem as ideias e a influência orientadora de Ted Grant, nada disto teria sido possível. 

A Quarta Internacional 

Ted era originalmente da África do Sul, mas passou a maior parte da sua vida na Grã-Bretanha. Chegou no final de 1934 em busca de novos horizontes políticos, depois de ter participado na criação da Oposição de Esquerda em Joanesburgo. Por conselho de Trotsky, juntou-se ao ILP e, mais tarde, ao Partido Trabalhista. No entanto, com a trégua política e a cessão de atividade do Partido Trabalhista durante a guerra, Ted tornou-se fundamental na criação da Workers’ International League e, mais tarde, do Revolutionary Communist Party. 

Foi neste período que Ted se tornou o principal teórico do movimento. Após a morte de Trotsky, os líderes da Quarta Internacional, como James Cannon, Pierre Frank e Ernest Mandel, mostraram-se incapazes de compreender a nova situação e cometeram um erro atrás do outro. Limitaram-se a repetir à moda do papagaio o que Trotsky dissera antes da guerra, apesar da situação radicalmente alterada. Embora tenha havido um boom pós-guerra, simplesmente negaram-no. Em vez disso, falaram de uma recessão imediata e revolução. 

Foi Ted quem explicou que o capitalismo se tinha estabilizado (temporariamente) e estava, pelo contrário, a enfrentar um boom. Na verdade, o boom transformou-se numa recuperação de vinte e cinco anos, muito mais tempo do que alguém poderia ter previsto. As razões para a ascensão foram dadas por Ted em “Will there be a Slump?“, enquanto os líderes do “Quarto”, na prática, capitularam ao keynesianismo. 

Ted foi também o primeiro a compreender a vitória do estalinismo na Europa de Leste e na China, onde o capitalismo foi derrubado. Os estalinistas tinham introduzido uma economia planificada nacionalizada, mas com base burocrática na esteira da URSS. Embora Ted identificasse corretamente estes regimes como estados operários deformados ou formas de bonapartismo proletário, os líderes da chamada Quarta Internacional só conseguiam ver o capitalismo e o capitalismo de Estado. Eventualmente, viraram violentamente na direção oposta e chegaram ao ponto de reconhecer a Jugoslávia sob Tito como um “estado operário saudável”. Cometeram um erro atrás do outro. Na realidade, Trotsky tinha semeado dentes de dragão mas ceifado pulgas. 

A única exceção foi Ted Grant, que conseguiu compreender a nova situação e reorientar politicamente a organização britânica. Tendo sido provados errados numa série de questões-chave, os “líderes” da “Quarta”, incapazes de admitir os seus erros, vingaram-se de Ted ao minar sistematicamente a secção britânica, o que acabou por levar à sua destruição. A política de prestígio desempenhou o papel mais corrosivo. 

No início dos anos 1950, Ted ficou com um pequeno grupo que conseguiu resgatar do colapso do RCP. Foram anos especialmente difíceis, em que cada passo doloroso para a frente estava cheio de dificuldades. Objetivamente, o capitalismo estava em expansão e o governo trabalhista do pós-guerra tinha implementado grandes reformas e realizado nacionalizações. O estalinismo tinha sido fortalecido na Europa de Leste e na China. 

Como consequência, as forças do marxismo genuíno foram reduzidas a um pequeno punhado e forçadas a nadar contra o rio. Mesmo que Marx, Engels, Lenine e Trotsky estivessem vivos, isso não teria significado uma diferença fundamental. No entanto, Ted manteve-se firme e preparou-se para uma futura pausa na situação. A tarefa era conquistar os uns e os dois e educá-los nas ideias fundamentais do marxismo. 

Só em 1964, com a criação do “Militant“, é que as coisas começaram a mudar. Trabalhávamos nos Jovens Socialistas desde a sua fundação em 1960, mas éramos muito pequenos e havia concorrentes maiores, como a ultra-esquerda Socialist Labour League e os International Socialists com que lidar. Isto criou-nos sérios problemas, especialmente tendo em conta as atitudes ultra-esquerdistas da SLL, que conseguiu encerrar a YS. 

Foi a época do governo trabalhista de Wilson e dos grandes protestos estudantis contra a Guerra do Vietname. Pouco depois da saída da SLL, as restantes seitas abandonaram o Partido Trabalhista, declarando que este tinha terminado como partido dos trabalhadores. Nós, no entanto, permanecemos e participámos no recém-criado grupo juvenil, os Jovens Socialistas do Partido Trabalhista. 

Ascensão do Militant 

As coisas mudaram novamente em 1970 com a eleição do governo Tory de Ted Heath. Nessa altura, já tínhamos construído o nosso apoio e planeávamos comprar uma imprensa, contratar trabalhadores a tempo inteiro e transformar o “Militant” numa edição quinzenal. Tínhamos conquistado a maioria na LPYS, o que nos permitiu usá-la para se voltar para os trabalhadores e jovens. Num curto espaço de tempo, a situação industrial mudou drasticamente, com greves e manifestações generalizadas contra o governo. 

Os sindicatos, que tinham estado dominados pela ala direita, tinham-se agora deslocado para a esquerda, especialmente com a vitória de Jack Jones e Hugh Scanlon. 

Estávamos no sítio certo à hora certa. Ted sempre nos ensinou sobre perspetivas e a importância das organizações de massas. Quando os trabalhadores se movem politicamente, voltam-se sempre para as suas organizações de massas. Em contraste, as seitas procuram sempre atalhos, o que as leva de uma aventura para outra. Claro que isso não significava ter um fetiche pelas organizações de massas. “O Partido Trabalhista nos últimos 70 anos“, explicou Ted, “deu enorme estabilidade ao capitalismo.” Isto, no entanto, mudaria consoante os acontecimentos. 

A nossa tarefa era estabelecer uma tendência marxista dentro das organizações de massas e não isolarmo-nos do movimento da classe trabalhadora. 

Um complemento essencial a isto foi o desenvolvimento de quadros marxistas e a importância da teoria marxista. Ted era sempre firme nisto e instava-nos a “ganhar experiência” nos fundamentos marxistas. Aconselhou-nos a todos a ler e estudar os escritos dos grandes mestres do marxismo: Marx, Engels, Lenine e Trotsky. Além disso, o Ted acrescentava sempre a necessidade de reler todo o material que tínhamos produzido ao longo do período anterior, o que também serviu para enriquecer as ideias do marxismo. “Temos de dar aos camaradas uma base neles“, explicou. “A teoria tem de ser aprofundada, desenvolvida e alargada em cada etapa. A nossa tarefa não é simplesmente uma repetição de ideias.” Esta abordagem forneceu-nos as bases teóricas sólidas da tendência. 

“Quem tem juventude tem o futuro” 

Ted também sublinhou a importância da juventude. Eles, sublinhou, constituiriam a verdadeira força motriz de qualquer tendência revolucionária. “Quem tem a juventude“, para citar Lenine, “tem o futuro“. Através dos jovens, que tinham sido educados no marxismo, podíamos conquistar os trabalhadores mais velhos no movimento trabalhista e sindical. Essa foi toda a nossa experiência com a LPYS. 

“A nossa é uma tendência antiga“, explicou Ted, “no sentido de que é a continuação das ideias de Marx, Engels, Lenine e Trotsky. É também uma tendência jovem no sentido da sua composição.” 

Por estes meios conseguimos conquistar politicamente outros pontos de apoio no movimento da classe trabalhadora. A nossa tarefa era simples: “Tornar conscientes os desejos, sentimentos e estados de espírito inconscientes da classe trabalhadora para as nossas ideias“, explicou Ted. 

O que conseguimos, sob a orientação de Ted Grant, foi ligar as ideias genuínas do marxismo ao verdadeiro movimento da classe. Isto era algo que as “57 variedades Heinz” de seitas nunca conseguiriam fazer. 

Ted falou em todas as Reuniões de Leitores Militantes que realizámos nas conferências nacionais da LPYS. De uma reunião de algumas dezenas, à medida que o YS crescia, acabámos por realizar reuniões “marginais” de 2.000 pessoas, enquanto toda a conferência participava. Ted tirava o casaco, arregaçava as mangas, colocava um maço de notas na mesa e começava a falar durante uma hora sobre programas e perspetivas. 

Estes discursos delineariam a crise do capitalismo mundial e britânico, abordariam os argumentos dos burgueses, depois da direita e, por fim, dos reformistas de esquerda. Usando a linguagem dos factos, números e explicações, ele contrapôs a solução marxista que a classe trabalhadora enfrentava. Foram atuações magistrais que, como pretendido, serviram para elevar o nível político do público jovem. 

Depois, nos pubs, Ted estava rodeado de jovens, fazendo todo o tipo de perguntas, incluindo filosofia e ciência, às quais respondia com competência. Era muito acessível e gostava das conversas com os jovens camaradas. Percebeu que a geração mais velha estava largamente esgotada e tornara-se mais cética em relação à revolução socialista, por isso era essencial formar uma nova geração de futuros líderes. 

Ted era extremamente culto, não só em marxismo, mas numa grande variedade de assuntos. Devorava o Financial Times e outros jornais, que, explicou, forneciam o material para o materialismo histórico atual. 

O colapso do estalinismo 

Como principal teórico do nosso movimento, Ted escreveu todos os documentos de perspetivas, que serviram de base para discussões nas conferências nacionais e internacionais. “O método dialético do marxismo deve ser utilizado“, disse ele. Escreveu documentos analisando a Revolução Colonial, a Revolução Espanhola, a Revolução Portuguesa, a Questão Nacional e outros temas. 

O colapso do estalinismo através da contrarrevolução capitalista foi um grande revés. Ironicamente, aqueles que caracterizaram a União Soviética como “Capitalismo de Estado”, como o SWP na Grã-Bretanha, acabaram por descrever a contrarrevolução não como um passo atrás, mas um “passo lateral”! 
 
“A iniciativa de restaurar a propriedade individual apanhou estas senhoras e senhores completamente de surpresa“, escreveu Ted. “Que alternativa poderiam oferecer à desnacionalização da indústria e à abolição do plano? Esta não é apenas uma questão teórica, mas uma questão vital para os interesses da classe trabalhadora russa.” Para Tony Cliff [o líder fundador do SWP], “a privatização era uma questão irrelevante.” 

“Se a nacionalização é ‘irrelevante’ e o que aconteceu na Rússia é apenas um ‘passo lateral’, então por que se opor? Certamente deveria ser uma questão de indiferença se a burguesia mais simpática assume o lugar do capitalismo de Estado?” É por isso que o SWP acabou por apoiar os fundamentalistas apoiados pelos americanos no Afeganistão e os estudantes que exigiam a restauração capitalista na Hungria. Tudo o que estava na moda, eles apoiavam. Mais recentemente, apoiaram as forças islâmicas de reação negra no Egito como chamados combatentes “anti-imperialistas”! Ted prosseguiu citando Trotsky: “Aqueles que não conseguem defender posições antigas nunca conquistarão novas.” 

Sentido de proporção e sentido de humor 

Ted Grant explicou que precisamos sempre de sentido de proporção, bem como de sentido de humor no nosso trabalho diário. Não devemos recorrer à histeria, mas sim ter uma abordagem amigável, incluindo para com os nossos opositores dentro do movimento laboral. Foi o poder das ideias que foi fundamental. A imprensa capitalista, assim como os reformistas, tentaram sempre retratar-nos como intimidantes, o que nunca foi o método do Ted. Tentaram usar este insulto porque não nos podiam responder politicamente. 

O nosso trabalho consistente no Partido Trabalhista proporcionou-nos uma série de pontos de apoio em diferentes partes do país, mas especialmente em Liverpool. Foi aqui, com a viragem geral para a esquerda, que conseguimos comprometer o Grupo Trabalhista com uma política de não cortar nem aumentar taxas, mas proporcionar mais empregos, serviços sociais e habitação acessível. Quando o Labour foi eleito em Liverpool em 1983, isso significou um choque direto com o governo Thatcher. Nesta luta, entrámos numa frente unida com cerca de 30 outros conselhos trabalhistas, mas um a um foram afastando-se e capitulando, deixando Liverpool isolada. 

Os nossos sucessos em Liverpool e noutros locais deram ainda mais impulso à caça às bruxas contra o “Militant“. Ted e o resto do conselho editorial foram expulsos do Partido Trabalhista em 1982, intensificando o ataque. Mas o “Militant” respondeu com grandes reuniões públicas, com milhares de pessoas, por todo o país. 

A Tendência Militante cresceu a passos largos. Tornámo-nos um nome conhecido quando a história do “Militant” foi espalhada por todos os jornais e televisão. Do grupo mais pequeno à esquerda, tornámo-nos o maior. Isto deveu-se às ideias e métodos de Ted Grant e à sua experiência acumulada. De realizar reuniões públicas nos fundos dos pubs, passávamos a realizar manifestações nacionais “Militantes” de milhares de pessoas no Royal Albert Hall e no Alexandra Palace. 

Tínhamos desenvolvido uma posição significativa no campo sindical com a organização do BLOC (o Comité Organizador da Grande Esquerda). Este organizou conferências sindicais com milhares de pessoas na década de 1980. Durante a greve dos mineiros de 1984-85, recrutámos cerca de 500 mineiros, refletindo novamente a nossa crescente influência. 

A reeleição de Thatcher em 1987 foi um ponto de viragem. Nas eleições, enquanto Kinnock liderou o Partido Trabalhista na derrota, os marxistas Pat Wall foram eleitos e Terry Fields e Dave Nellist foram reeleitos com maiorias aumentadas. Demonstrou, na prática, a atração de políticas socialistas ousadas. No entanto, após a trágica morte de Pat, isso não impediu que Terry e Dave fossem expulsos por Kinnock na sua tentativa de livrar o partido dos “Militantes”. O mesmo destino foi enfrentado pelos principais camaradas do Liverpool, que foram expulsos com acusações forjadas. 

O governo Thatcher avançou com o Poll Tax em 1989, primeiro na Escócia e depois no resto do país. Já em 1986, quando o imposto foi mencionado pela primeira vez, Ted tinha levantado a ideia de uma campanha massiva de não pagamento. Dada a situação, concentrámos as nossas forças no desenvolvimento e liderança da campanha. Eventualmente, com 14 milhões de boicotantes, Thatcher foi forçada a demitir-se e o odiado imposto foi revogado. 

Ao longo dos anos 80, houve uma viragem acentuada à direita dentro do Partido Trabalhista e também dos sindicatos, o que nos criou dificuldades. “Bons generais sabem quando recuar“, explicou Ted, “os maus podem transformar uma retirada numa debanda.” Foi isto que acabou por acontecer com a maioria da liderança “Militante”, liderada por Peter Taaffe, que permitiu que os nossos sucessos lhes subissem à cabeça. 

Um atalho por cima de um penhasco 

Contra a oposição de Ted e de um grupo de outros camaradas, a liderança decidiu apresentar um candidato, após a morte de Eric Heffer, contra o Partido Trabalhista em Walton (Liverpool). Isto acabou por ser um desastre. 

Seguiu-se o lançamento de uma “Nova Viragem” na Escócia, onde a tendência se separaria do Partido Trabalhista e se lançaria como um novo partido. Isto deveria impedir a ascensão do nacionalismo escocês! Ted descreveu corretamente isto como um “desvio por um penhasco“. 
 
Os acontecimentos provaram posteriormente que ele estava certo, especialmente com a destruição do Partido Socialista Escocês e o fim do “Militant”. 

Os nossos esforços para nos opormos a este ultra-esquerdismo levaram à nossa expulsão do “Militant“, que rapidamente se rebatizou para se tornar o Partido Socialista de Inglaterra e País de Gales. Eles descartaram o Partido Trabalhista como um partido burguês do qual os sindicatos deveriam desvincular-se – exatamente a mesma política de Tony Blair! Quase tudo o que Ted ensinou foi deitado fora na procura de um atalho para o sucesso, que não existia. 

Ou seja, acabaram por destruir o “Militant“, que o Ted previu que seria o seu destino. As nossas bases outrora poderosas em Liverpool e na Escócia foram destruídas. 

Transformaram-se numa organização de ativistas, saltando de uma campanha para outra. A teoria foi abandonada e o nível político despencou-se. Isto resultou numa adesão de portas giratórias. Toda a sua abordagem resultou numa mistura de sectarismo e oportunismo grosseiro. 

O fio ininterrupto 

Sem se deixar abater, Ted fundou o Socialist Appeal e a International Marxist Tendency, que serviram para resgatar as verdadeiras tradições, programas e métodos do passado. Era importante continuar a verdadeira tradição do marxismo – o fio ininterrupto. 

Ted Grant ajudou-nos a preparar-nos para os acontecimentos revolucionários que se avizinhavam. Claramente, não há saída com base no capitalismo. “A classe dominante olha para a frente com pessimismo e medo“, explicou Ted em várias ocasiões. 

“Mandel apresentou agora a ideia de um ciclo Kondratiev!” exclamou Ted. “Ontem disseram que não haveria recessão. Mas o que temos não é uma crise cíclica, mas sim uma crise orgânica do sistema capitalista. Não é uma crise de ciclos, mas a contradição das forças produtivas contra o Estado-nação e a propriedade privada.” 

Os reformistas, mesmo os reformistas de esquerda, tinham memória muito curta. “O marxismo é a memória da classe trabalhadora… O caminho do reformismo significa catástrofe.” Não há meio-termo. O capitalismo não pode ser salvo, mas deve ser derrubado. 

“A base económica da sociedade é sempre decisiva. As ideias mentais ficam para trás, mas não para sempre. No fim, a política tem de entrar em consonância com a economia”, explicou Ted. Por isso, ele enfatizava sempre que eram “eventos, eventos, eventos” que eram essenciais para mudar a perspetiva da classe trabalhadora.” 

No entanto, alertou que o caminho à frente era longo, dada a crise de liderança. “Estamos envolvidos numa longa guerra; haverá derrotas e vitórias inevitáveis.” No entanto, a perspetiva era a de uma longa agonia mortal do sistema. Haveria muitas oportunidades para mudar a sociedade. 

Hoje, a maior crise económica da história do capitalismo é uma reivindicação do marxismo e das ideias de Ted Grant. Precisamos de nos preparar para o futuro: a época da revolução e contrarrevolução à escala mundial. Nunca houve um período tão instável na história. No entanto, não devemos deixar-nos distrair por incidentes, mas sim por “olhar para os fundamentos“, como o Ted sempre sublinhava. 
 
As condições objetivas para a revolução estão a amadurecer em todo o lado. No entanto, a crise que a humanidade enfrenta é a crise de liderança. As antigas organizações tornaram-se uma enorme barreira para os trabalhadores. “O fator subjetivo é o fator mais importante da história“, explicou Ted. A tarefa-chave é educar e treinar as forças do marxismo, para que possam desempenhar um papel decisivo quando chegar o momento. 

Este mês assinala o centenário do nascimento de Ted Grant. Vamos assinalá-lo da forma que Ted teria desejado: num compromisso renovado de construir as forças do marxismo na Grã-Bretanha e internacionalmente. Como Alan Woods explicou na sua recente biografia de Ted, “Falando do filósofo Anaxágoras, Aristóteles comparou-o a ‘um homem sóbrio no meio de uma multidão de bêbados’.” Pode-se dizer o mesmo de Ted Grant. Não havia ninguém como ele quando estava vivo, e ninguém o pode substituir agora que ele se foi. 
 
Mas nas fileiras da Internacional Comunista Revolucionária há muitos quadros experientes que absorveram as suas ideias e métodos, e estão totalmente preparados para os pôr em prática. Com base nisso, construiremos e consolidaremos as nossas forças e prepararemos o terreno para o surgimento de uma tendência marxista de massas que possa levar a classe trabalhadora ao poder e estabelecer o socialismo na Grã-Bretanha e internacionalmente.